Stellantis เตรียมผลิตกระบะขนาดกลางภายใต้ RAM ในสหรัฐฯ ปี 2027 แข่งขันกับ RANGER
Stellantis ได้ยืนยันแผนการกลับมาเปิดสายการผลิตที่โรงงานประกอบรถในเมืองเบลวิเดียร์ รัฐอิลลินอยส์ ในปี 2027 โดยโรงงานนี้จะเน้นการผลิตรถกระบะขนาดกลางสำหรับแบรนด์ Ram ซึ่งนับเป็นการกลับมาของรถกระบะขนาดกลางในไลน์ผลิตของ Stellantis เป็นครั้งแรก นับตั้งแต่ Dodge Dakota ถูกยุติการผลิตในปี 2011 การตัดสินใจนี้ยังช่วยให้พนักงานที่เป็นสมาชิกสหภาพแรงงาน UAW จำนวน 1,500 คนกลับมามีงานทำอีกครั้ง ซึ่งสอดคล้องกับสัญญาที่ Stellantis ทำไว้กับ UAW ในปี 2023
โรงงานในเบลวิเดียร์เคยมีพนักงานมากถึง 5,000 คนในปี 2019 แต่ถูกปิดตัวลงในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 หลังจากที่การผลิต Jeep Cherokee ถูกยุติลง เดิมที Stellantis มีแผนที่จะเปลี่ยนโรงงานนี้ให้เป็นโรงงานผลิตรถยนต์ไฟฟ้า (EV) โดยได้รับการสนับสนุนจากเงินกู้จำนวน 334.8 ล้านดอลลาร์จากกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม ความกระตือรือร้นของ Stellantis ในการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าเริ่มลดลง โดยมีการเลื่อนการเปิดตัวรถกระบะไฟฟ้า Ram 1500 REV และยกเลิกแผนการผลิตรุ่นแบตเตอรี่ใหญ่ที่เคยโฆษณาว่ามีระยะทางวิ่งได้ถึง 500 ไมล์
ความไม่แน่นอนเกี่ยวกับทิศทางทางการเมืองในสหรัฐฯ โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้การบริหารงานของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้เพิ่มความซับซ้อนให้กับกลยุทธ์ด้านรถยนต์ไฟฟ้าของ Stellantis ส่งผลให้บริษัทเลือกมุ่งเน้นการผลิตรถกระบะขนาดกลางมากกว่ารถยนต์ไฟฟ้าที่โรงงานเบลวิเดียร์ การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากมีความตึงเครียดกับ UAW ซึ่งเคยขู่ว่าจะนัดหยุดงานหาก Stellantis ไม่ปฏิบัติตามข้อตกลงในสัญญาปี 2023
การประกาศนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนการผลิตที่กว้างขึ้นซึ่ง Stellantis ได้ยืนยัน โดยรวมถึงการผลิต Dodge Durango รุ่นถัดไปในโรงงานที่เมืองดีทรอยต์ การลงทุนเพิ่มเติมในโรงงานประกอบรถที่เมืองโทเลโด รัฐโอไฮโอ และการปรับปรุงโรงงานเครื่องยนต์ที่เมืองโคโคโม รัฐอินเดียนา แผนเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงการปรับลำดับความสำคัญของ Stellantis เพื่อให้สอดคล้องกับความต้องการของตลาด การรักษาคำมั่นสัญญากับสหภาพแรงงาน และการประเมินแผนกลยุทธ์ด้านรถยนต์ไฟฟ้าใหม่
ชอว์น เฟน (Shawn Fain) ประธาน UAW ยกย่องการตัดสินใจนี้ว่าเป็น “ชัยชนะ” ของแรงงาน โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของการรวมพลังของคนงานเพื่อเรียกร้องความรับผิดชอบจากบริษัทขนาดใหญ่ แม้ว่า Stellantis จะเคยนำเสนอต้นแบบรถกระบะไฟฟ้าขนาดกลางให้กับตัวแทนจำหน่ายในปี 2023 แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่ารถกระบะ Ram ขนาดกลางที่จะผลิตในอนาคตจะมีรุ่นไฟฟ้าหรือไม่ ซึ่งต้องติดตามกลยุทธ์ที่กำลังปรับตัวของ Stellantis ต่อไป
