สายพานส่งสินค้ายาวกว่า 500 กม. กำลังสร้างขึ้นในญี่ปุ่น ทำงานอัตโนมัติ 24 ชม.
ประเทศญี่ปุ่น ต้องการสร้างสายพานลำเลียงสินค้าขนาดยาวมากถึง 500 กิโลเมตร เนื่องจากกำลังขาดแคลนพนักงานส่งของภายในประเทศ และยังลดการจราจรติดขัดได้อีกด้วย
ระบบสายพานลำเลียงสินค้าอัตโนมัติจะเชื่อมต่อระหว่างโตเกียว และ โฮซาก้า ระบบนี้สามารถทำงานได้ 24 ชั่วโมงในทุกวัน และส่งมอบสินค้าในปริมาณเท่ากับคนขับรถบรรทุก 25,000 คนทุกวัน
บริษัทโลจิสติกส์หลายแห่งทั่วโลกต่างมีความหวังสูงว่ารถบรรทุกไร้คนขับจะสามารถทำงานได้ตลอดเวลาโดยไม่ต้องพึ่งพาคนขับรถบรรทุกที่ต้องมีความชำนาญ และ ไม่ต้องแวะพัก แต่ญี่ปุ่นกลับมีข้อเสนออื่น โดยต้องการสร้างสายพานลำเลียงที่มีความยาวมากกว่า 500 กิโลเมตร ซึ่งจะทำให้การขนส่งสินค้าข้ามประเทศรวดเร็วยิ่งขึ้น
ระบบลำเลียงสินค้าดังกล่าวชื่อว่า Autoflow Road จะเชื่อมต่อโตเกียวกับโอซาก้า ประกอบด้วยเครือข่ายสายพานขนาดใหญ่ ที่จะสามารถวิ่งตามขอบถนนได้ หรือวิ่งใต้ถนนสายหลัก ข้อเสนอแนะอีกประการหนึ่งคือให้เคลื่อนย้ายสินค้าด้วย ระบบไฟฟ้าแบบอััตโนมัติ ระบบนี้ทำงานแบบไม่หยุดตลอดวันตลอดคืน โดยในทางทฤษฎีแล้วสามารถเคลื่อนย้ายสินค้าได้ในปริมาณเท่ากับที่คนขับรถบรรทุก 25,000 คนต้องขับทุกวัน
กระทรวงที่ดิน โครงสร้างพื้นฐาน การขนส่ง และการท่องเที่ยวของญี่ปุ่นเปิดเผยแผนดังกล่าวในรายงานเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โดยเป็นแนวทางหนึ่งที่ประเทศจะรับมือกับปัญหาการขาดแคลนคนขับรถบรรทุก ที่กำลังเกิดขึ้น หนังสือพิมพ์ South China Morning Post รายงานว่า การที่ประชากรลดลงและกฎระเบียบที่เข้มงวดยิ่งขึ้นเกี่ยวกับระยะเวลาที่คนขับรถบรรทุกสามารถใช้เวลาอยู่หลังพวงมาลัย ได้นั้นส่งผลให้จำนวนคนขับรถบรรทุกที่มีอยู่ลดลงจาก 660,000 คนในปี 2020 เหลือ 480,000 คนในปี 2030
รายงานระบุว่าการขาดแคลนคนขับถึง 36 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งในบางภูมิภาคอาจเพิ่มเป็น 41 เปอร์เซ็นต์ อาจทำให้การจัดส่ง 30 เปอร์เซ็นต์ไม่สามารถไปถึงจุดหมายปลายทางได้ภายในปี 2030 เว้นแต่จะมีการดำเนินการใดๆ เกิดขึ้น แม้ว่าแผนการสายพานลำเลียงจะยังไม่ได้รับการอนุมัติ แต่The Japan Timesระบุว่ารายงานของรัฐบาลตั้งเป้าว่าจะเปิดตัวได้ในปี 2034
การนำรถบรรทุก 25,000 คันออกจากท้องถนนจะช่วยลดปัญหาการจราจรคับคั่ง ลดการปล่อยคาร์บอน รวมถึงช่วยแก้ปัญหาวิกฤตการขนส่งทางรถบรรทุกได้ และยังไม่ถือว่าไม่มีการทดสอบเลยด้วยซ้ำ เหมืองหินปูน Torigatayama ของประเทศใช้สายพานยาว 23 กิโลเมตร และในแอฟริกา มีระบบสายพานยาว 100 กิโลเมตร ที่ใช้ในการย้ายฟอสเฟตระหว่างเหมือง และ ท่าเรือ SCMP
อย่างไรก็ตาม ค่าใช้จ่ายในการก่อสร้างจะสูงมาก โดยอยู่ที่เกือบ 23,000 ล้านดอลลาร์ หรือประมาณ 847,000 ล้านบาท ตามที่Japan Timesระบุ แม้ว่ารัฐบาลเองจะยังไม่ได้ให้ประมาณการใดๆ ก็ตาม และภายในอีก 10 ปีข้างหน้า เมื่อโครงสร้างพื้นฐานพร้อมใช้งาน เทคโนโลยี อัตโนมัติจะก้าวหน้ากว่าที่เป็นอยู่มาก
