โตโยต้าแตะเบรก! เลื่อนแผนสร้างโรงงานแบตฯ ญี่ปุ่น – ตลาด EV โตช้ากว่าที่คิด

• โตโยต้าเลื่อนแผนสร้างโรงงานผลิตแบตเตอรี่ในญี่ปุ่น เหตุความต้องการ EV โตช้ากว่าที่คาด
• โรงงานแบตเตอรี่ในจังหวัดฟุกุโอกะอาจล่าช้ากว่าแผนเดิมที่จะเริ่มดำเนินการในปี 2028

โตโยต้ายังไม่ถึงกับ “เบรกหมดแรง” แต่ก็เริ่มแตะเบรกเบาๆ กับหนึ่งในโปรเจกต์โครงสร้างพื้นฐานด้านรถยนต์ไฟฟ้า (EV) ที่ใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่น แม้บริษัทยังคงเดินหน้าสร้างโรงงานแบตเตอรี่แห่งใหม่ แต่การก่อสร้างจะไม่เริ่มตามแผนเดิม โดยการชะลอครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของการปรับยุทธศาสตร์ EV ใหม่ของโตโยต้า

โรงงานนี้วางแผนจะตั้งอยู่ในจังหวัดฟุกุโอกะ โดยเดิมทีผู้ว่าราชการจังหวัด “เซอิทาโร ฮัตโตริ” เปิดเผยว่าข้อตกลงเลือกสถานที่จะเสร็จสิ้นในเดือนเมษายนนี้ แต่ตอนนี้ต้องเลื่อนไปช่วงฤดูใบไม้ร่วงแทน ซึ่งเดิมโรงงานมีกำหนดจะเปิดดำเนินการในปี 2028 แต่ความล่าช้านี้อาจส่งผลให้แผนถูกเลื่อนออกไปอีก

แม้จะเลื่อนแผนไปบ้าง แต่โตโยต้ายังยืนยันที่จะสร้างโรงงานนี้อยู่ โดยรายงานจาก Nikkei Asia ระบุว่า บริษัทกำลังทบทวนใหม่ว่าจะผลิตอะไรที่โรงงานนี้กันแน่ เดิมทีโรงงานถูกวางให้ผลิตแบตเตอรี่สำหรับรถยนต์ไฟฟ้ารุ่นใหม่ของโตโยต้า ซึ่งบางรุ่นมีเป้าหมายระยะทางขับขี่สูงสุดถึง 1,000 กิโลเมตร (ประมาณ 620 ไมล์) ต่อการชาร์จหนึ่งครั้ง

การปรับแผนนี้สะท้อนถึงแนวโน้มที่โตโยต้ากำลัง “รีเซ็ตเป้า” ด้าน EV ใหม่ หลังจากยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าทั่วโลกยังเติบโต แต่ไม่ได้ “พุ่งแรง” เท่าที่หลายค่ายเคยคาดการณ์ ความต่างระหว่างความคาดหวังกับความเป็นจริงในตลาด ทำให้โตโยต้าต้องปรับกลยุทธ์ใหม่อีกครั้ง

ย้อนกลับไปในปี 2022 โตโยต้าตั้งเป้าขาย EV ให้ได้ 1.5 ล้านคันต่อปีภายในปี 2026 แต่ตัวเลขนี้ถูกหั่นลงเหลือ 1 ล้านคันในปี 2023 และล่าสุดลดเหลือ 800,000 คัน แม้จะปรับลดเป้า แต่ไม่ได้แปลว่าโตโยต้าจะเลิกเล่นเกม EV เพียงแต่ตอนนี้ต้อง “เดินเกมอย่างมีสติ” ในตลาดที่ซับซ้อนและคาดเดายากกว่าที่คิด

อย่างไรก็ตาม ในอีกด้านหนึ่ง โตโยต้าก็เดินเกมรุกต่อในจีน ล่าสุดได้ตั้งบริษัทย่อยใหม่สำหรับแบรนด์ Lexus ที่จะพัฒนาและผลิต EV รวมถึงแบตเตอรี่ในจีน โดยโรงงานจะตั้งอยู่ที่นครเซี่ยงไฮ้ และผลิตรถหลายรุ่นเพื่อจำหน่ายเฉพาะตลาดจีนโดยเฉพา